作为北非第一军事强国,埃及在全球军售市场的阔绰采购,丝毫不亚于印度。出于地缘政治的考虑,埃及在军事采购中往往是“雨露均沾”。以埃及空军为例,战斗序列中就同时包括了美系、俄系、法系战机。近年来,埃及空军开始全面更新换代,这让美国和俄罗斯蠢蠢欲动。然而,让美俄意想不到的是,埃及突然转向中国在线美工,对我国的五代机歼-20表示出浓厚的兴趣。
在不久前埃及空军司令访华期间,在与中方合影时,背景板就赫然出现了歼-20的海报,这不由得让人浮想联翩。作为我国装备的首款五代战机,歼-20的战力性能也达到了世界一流水平。甚至在很多专家看来,歼-20的改进型扩展了初始的人工智能和忠诚僚机服务,已经超过美制F-22和F-35的级别,具备了5.5代战机的特征。再加上歼-20相比美制五代机,有更突出的性价比优势,这自然让埃及军方高层心动不已。
从历史来看,中国和埃及长期交好,埃及也曾是中国武器的主要客户之一,早在20世纪80年代,埃及就从中国购买了053HE导弹护卫舰、033型潜艇和024型导弹艇等舰艇。而在空军领域,埃及也曾向中国购买了歼-6、歼-7战斗机和K-8E教练机。虽然说在线美工,近年来埃及空军的装备以美俄为主,但在五代战机领域,俄罗斯自身产能有限,再加上存在一系列技术问题,迟迟没有量产,而美国也没有对埃及开放采购五代战机。在整个中东,以色列已经装备了F-35隐身战机,这让埃及感受到巨大的压力。
然而,虽然说埃及空军在采购歼-20方面充满诚意,但迄今为止,在线美工中国军方尚未将歼-20列入对外军售清单。毕竟,从我国面临的国防压力来看,目前解放军现役歼-20战机数量尚且不够用,在产能还没有达到饱和的前提下,短期内对外出售的可能性并不高。不过,埃及空军完全可以选择另一款高性价比战机歼-10CE。这款战机尽管属于四代机,但性能依然非常出色。其中,歼10CE出口到巴基斯坦的型号歼-10CP就搭配了国产KLJ-7A有源相控阵雷达,该雷达对RCS值为5㎡的空中目标探测距离为170千米,也足以满足歼-10CP发射中距离空空导弹的需求,而这一点,恰恰是埃及空军目前最大的痛点之一。
要知道,埃及和美国关系密切,埃及空军现役拥有218架F-16战机。然而,美国考虑到地缘政治因素,本着袒护以色列的原则,没有为F-16配备AIM-120中距空空导弹,这让战机的战力大打折扣。同样,埃及空军耗费巨资从法国引进的54架“阵风”DM/EM战机也只能发射米卡空空导弹,不具备中远距离空战,唯一具有中远距离空战能力只有5架苏-35SE,而这款战机在俄乌战场表现差强人意,自然不受埃及空军的重视。
对于埃及空军来说,就是希望通过这次换装一步到位,让埃及成为中东和北非地区第二个拥有五代战机的国家,这对于埃及的国家安全和地区影响力的提升至关重要。尽管从目前的趋势来看,埃及空军短期内想要引进歼-20的成功率并不高,但随着国产歼-31战机的横空出世,中埃两国依然有可能达成大单。今年7月,美国“防务博客”网站就曾报道,埃及空军司令加瓦德在与中国空军司令常丁求进行会晤时,已经提出要采购中国歼-10C和歼-31战斗机。从实现武器装备来源的多样化,维护和增强国家的独立性的角度出发,埃及空军的此次选择无疑是明智之举。
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